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作者：蒋凌楠;
单位：上海社会科学院历史研究所;北京师范大学史学理论与史学史研究中心;
摘要：中等社会（middle class）为现代国家发展做出了至关重要的贡献，这是近现代英国思想家的共识。19世纪末，日本在学习西方过程中引入了这一“中等社会贡献论”。福泽谕吉创办庆应义塾就以养成日本的“中等社会”为目标，明治政府也希望“中等社会”成为支持国家的中坚力量。早期思想家认为“中等社会”与传统士族关系紧密，被描述为民众的引领者、政治参与者和上层社会的建议者。而新一代思想家如德富苏峰、幸德秋水则拒绝接续传统士文化，其赞美农工商各业的民众，揭示了“中等社会”在社会经济层面的意义。20世纪初，“中等社会贡献论”由日本传入中国，梁启超期望“中等社会”成为改良运动和议会政治的中坚力量，留日学生则以“中等社会”自居，愿担起国家责任，动员爱国运动。中、日两国的“中等社会”概念在20世纪20年代走向分途，日本“中等社会”始终存在但泛化为普通的社会分层用语，而在中国，随着马克思主义阶级话语的传播，“中等社会”概念逐渐消亡。
关键词：中等社会;;中间阶层;;近代日本;;东亚社会转型
基金资助：教育部人文社会科学重点研究基地重大项目“比较视野下的中国近代史学理论研究”（22JJD770013）的阶段性成果
